Пешеходная улица Большая Покровская носит гордое, хотя и неофициальное имя главной улицы города. Любопытно, что она стала одной из первых полностью пешеходных улиц Советской России: движение транспорта по ней было прекращено в 1983 году. Для сравнения, на Старом Арбате в Москве — на 3 года позже.
История Большой Покровской насчитывает не менее 8 веков. Изначально, это было место расположения загородных дворянских усадеб — ведь когда-то весь город помещался в границах кремля. Но город рос, земля дорожала, и постепенно на смену усадьбам с их обширными дворами и садами пришла плотная городская застройка. К XIX веку эта улица во многом выглядела так же, как сейчас, и выполняла ту же функцию — здесь располагались дорогие магазины, сюда выходили на променад.
Шли годы, менялась власть в стране, менялось и название главной улицы города. Побывала она и улицей Ленина, и Карла Либкнехта, одного из основателей коммунистической партии Германии. С начала 1920-х годов она носила имя председателя ВЦИК Якова Свердлова, уроженца Нижнего Новгорода, а в 1991 году ей было возвращено историческое имя. До сих пор некоторые нижегородцы постарше называют ее по привычке Свердловкой, для кого-то она Покровка, а для молодежи еще короче — Покра.
Сегодня это оживленная и шумная улица, где присутствуют все непременные атрибуты городского променада: магазины, кафе, рестораны, лотки с сувенирами, уличные портретисты, прокат лошадей и пони, сахарная вата и мороженое. Есть кино и театр. На самой Большой Покровской и в шаговой доступности от нее располагается несколько интереснейших музеев: Выставочный центр, «Покровка, 8» (музей Нижегородской интеллигенции и музей игрушки), арт-галерея «Кладовка», русский музей фотографии, музей истории народных художественных промыслов, технический музей, литературно-мемориальный музей Добролюбова.
